При обработката на зеленчуците протичат много химични и физични процеси. Съдържащите се в тях оцветители могат по специфичен начин да реагират на температурата. За да знаем как да предотвратим някои реакции, които намаляват атрактивния вид на сервираните ястия, трябва да разберем как се достига до тези реакции.
Червено цвекло, червено зеле, червен лук – всички те съдържат антоцианини. Червените оцветители са чувствителни както към киселинна, така и към алкална среда. Затова, най-добре е да варите червеното цвекло с добавка на киселина, т.е с малко количество лимонов сок или парче стара ябълка. В процеса на варене, добавяме малко количество киселина, тъй като тя удължава процеса на готвене. Останалото количество се добавя когато зеленчуците са вече сварени. Варете зеленчуците за кратко време, най-добре в малко количество вода. Ако е възможно, не белете зеленчуците при варене (напр. червеното цвекло). Добро решение е и варенето на пара.
Зелени зеленчуци Броколи, спанак, киселец, брюкселско зеле дължат своя цвят на хлорофила. Той се разпада под влиянието на светлина и висока температура. Но не се разтваря във вода. От гледна точка на влиянието на киселините върху разпадането, зелените зеленчуци се варят само и единствено в алкална среда. Продължителното варене също унищожава цвета.За да запазите красивата сочна зеленина, варете зеленчуците без капак, за да може натуралните, съдържащи се в растенията, органични киселини да се изпаряват. Един от най-удобните методи за топлинна обработка на зелените зеленчуци е тяхното приготвяне на пара.
Оранжеви зеленчуциМорков, царевица, домат, чушка и тиква – всички те съдържат каротеноиди. Тези оцветители са стабилни, киселините и алкалите оказват влияние върху тях в незначителна степен. Прекалено дългото варене може да доведе до матиране на цвета.